Kanadas Geschichte und Archäologie, von der Forschung über die Lehre bis zur Erhaltung und Präsentation, also all das, was dort unter Heritage (Kulturerbe) verstanden wird, wird von zahlreichen staatlichen, vor allem aber privaten Institutionen und Gesellschaften getragen. Diese nennen sich üblicherweise Historical Societies, also Historische Gesellschaften. Sie sehen ihre Aufgaben darin, mittels professioneller und Laienunterstützung bestimmte, meist regionale Aspekte der kanadischen Geschichte für die Öffentlichkeit aufzubereiten. Dazu bieten sie Bildungs-, Ausbildungs- und Unterrichtsprogramme an, unterstützen Archive, Museen, Grabungskampagnen, und weitere Unternehmungen. Darüber hinaus geben sie, wie die Nova Scotia Historical Society eigene Periodika heraus, wie in diesem Falle die Report and Collections of the Nova Scotia Historical Society, die seit 1879 erscheinen. Ähnlich verhält es sich mit der 1888 gegründeten Ontario Historical Society, die seit 1899 die Ontario History herausbringt.
Die älteste dieser Gesellschaften ist die Literary and Historical Society of Quebec von 1824.1 Auf nationaler Ebene entstand 1907 die Historic Landmarks Association of Canada, deren Hauptziel die Erhaltung der historischen Stätten war. 1922 wurde die Gesellschaft, deren Ziele sich vervielfältigt hatten, in Canadian Historical Association umbenannt. 1987 hatte diese Gesellschaft rund 2.700 Mitglieder. Eine weitere Wurzel der Historischen Vereine oder Gesellschaften ist die Familienforschung, die zahlreiche Interessenten dazu veranlasst, die Vereine finanziell zu unterstützen oder durch ehrenamtliche Mitarbeit. 1994 wurde Canada's National History Society gegründet. Sie wird von der Hudson's Bay Company History Foundation gefördert, die seit der Verlagerung des Archivs der Hudson's Bay Company von London nach Winnipeg das Archiv der HBC unterstützt. Sie erwarb von der HBC das 1920 gegründete Magazin The Beaver, dem 2004 Kayak: Canada's History Magazine for Kids an die Seite gestellt wurde. Seit dem 25. März 2010 sind die Zeitschriften Canada's History magazine und Canada's History online über das Internet verfügbar.
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In Alberta ist der bedeutendste Verein die Historical Society of Alberta.2
In British Columbia existiert mit der British Columbia Historical Federation ebenfalls eine die gesamte Provinz übergreifende Vereinigung. Daneben bestehen lokale Vereine, wie die Victoria Historical Society oder konfessionell gebundene, wie die 1972 gegründete Mennonite Historical Society of British Columbia
Die bedeutendste Gesellschaft in Manitoba ist die 1879 gegründete Manitoba Historical Society.
In New Brunswick besteht ebenfalls eine provinzweite Vereinigung, die New Brunswick Historical Society, aber auch auf der Ebene der Countys finden sich Gruppen zusammen, wie die 1960 entstandene Carleton County Historical Society, Inc..
In Neufundland and Labrador übernimmt diese Rolle die Newfoundland Historical Society, die 1905 gegründet wurde. Hinzu kommen Schwerpunkte wie die Familienforschung, für die sich die Family History Society of Newfoundland and Labrador einsetzt.
Wie in den meisten Provinzen, so ist auch in Neuschottland die provinzweite Gesellschaft zugleich die bedeutendste, nämlich die Royal Nova Scotia Historical Society von 1878.
Auch in den Nordwest-Territorien bestehen Vereine, wenn auch erheblich weniger als in anderen Provinzen. Einer der bedeutendsten ist die Fort Simpson Historical Society, die 1990 ins Leben gerufen wurde.
In Ontario dürften neben Québec die meisten Geschichtsvereine bestehen. Die bedeutendste ist die Ontario Historical Society von 1888, daneben finden sich stärker auf einen bestimmten Ort fokussierte Vereine, wie die Lennox and Addington Historical Society, die bereits 1907 entstand.
Auf Prince Edward Island ist die Prince Edward Island Museum and Heritage Foundation die bedeutendste Vereinigung. Sie ist für sieben Museen auf der Insel verantwortlich.
Die Québecer Geschichte ist der Hauptakzent der Fédération des sociétés d'histoire du Québec, in der sich zahlreiche Geschichtsvereine zusammenfinden.
In Saskatchewan ist die Prince Albert Historical Society die älteste. Allerdings bestand sie zunächst nur von 1886 bis zu einem Brand im Jahr 1890, als die Sammlung der Gesellschaft zerstört wurde. Erst 1923 wurde sie erneut gegründet. 2009 hatte sie immerhin 55 Mitglieder. Daneben bestehen als stärker auf die Volkskultur ausgerichtete Organisationen die Saskatchewan History & Folklore Society, Inc. von 1957, während die französische Geschichte in der Société historique de la Saskatchewan 1978 eine Heimat fand.
Selbst im dünn besiedelten Yukon finden sich Geschichtsvereine, deren bedeutendster die Yukon Historical and Museums Association ist.
Insgesamt bestehen in Kanada mehrere hundert historische Vereine, dazu kommen, oftmals schwer von ihnen abgrenzbar, genealogische Gesellschaften, die sich der Familienforschung widmen. Auch sie haben sich provinzweise organisiert. Die bedeutendsten in den Atlantikprovinzen sind die Genealogical Association of Nova Scotia und die Nova Scotia Genealogy Network Association, dann die New Brunswick Genealogical Society und die Prince Edward Island Genealogical Society. In Ontario und Québec sind dies die Ontario Genealogy Society und die Québec Family History Society, in den Prärieprovinzen die Manitoba Genealogical Society, die Saskatchewan Genealogical Society und die Alberta Genealogical Society, schließlich in British Columbia die British Columbia Genealogical Society.
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